阜阳有这样一条街道，从建城之始就有，一直贯穿城市的南北。随着城市的发展，它不断向南延伸。从泉河岸边的北门，到南门，再到二环，到三环，直至城南新区。最早的时候，它仅有多米长，从北门到鼓楼，这就是阜阳有着千年历史的北大街。
北大街这一片区域，阜阳人一般把它称为老北关。这里是阜阳“依水建城”的地方，是阜阳城历史发展的原点。北关最北头是泉河码头，是古时阜阳人外出乘船的地方。北关最南端的标志，是鼓楼。它初建时为阜阳老城的南门，叫镇颍楼。随着北城和南城的合一，鼓楼就成为了城市的中心。鼓楼的旧置，大概就在人民路与解放路相交处。如今在这路口的东北角，能明显感觉地面落高一些。今年88岁的孟老师曾是我的同事，她的老宅紧挨着鼓楼。她说，穿过鼓楼门洞后，路东第一家的四合院就是她家。她是在这里出生和长大的，经常在鼓楼里玩耍。鼓楼始建于北宋，明朝重建。高大的鼓楼为楼台式建筑，下部是台基，上边为楼宇。台基的正中有一孔南北走向的拱券门洞，上方为歇山式二层阁楼。门楼上有“颍川重镇”四字。抗战期间，阜阳遭受日*轰炸，鼓楼上的阁楼被严重摧毁，仅剩台基及城门洞。后又由于扩路，鼓楼残余部分也被拆除。阜阳资深老画家李伯英，有一幅国画再现了颍州鼓楼的雄姿。
记得，六十年代末，有一次，和几个小伙伴到鼓楼去玩。虽说，鼓楼早已不再，但阜阳人还愿意把这里称为鼓楼。印象中，鼓楼是那个时候阜阳城最好玩的地方，有吃的，有玩的，还有听的。仅说书场子就有好几家，那天，我们也挤进了一家。当时的场面，到现在我还有一些记忆。不大的场子，挤满了人，有坐的，有站的，不时还会响起一阵叫好声，真是热闹非凡。
阜阳城隍庙中山纪念塔
鼓楼西边不远是城隍庙，与革命烈士馆相邻。那时还没有保健院，路北台子上是老百姓住的民房。城隍庙，坐北朝南，建于元朝。据资料记载，明初，城隍庙进行过一次大的修葺，还受到了开国皇帝的封賞。清乾隆年间，又在原有的基础上进行了扩建，进深达百余米，占地有10余亩，向北快接近今天的清颍路。民国时期，城隍庙被改建为中山纪念堂，广场上竖起了中山纪念塔。后来，这里又成为了地区群艺馆的办公室。今天，从城隍庙西侧的巷子向东瞧，还能看出城隍庙当初规模的痕迹。春秋更迭，时过境迁，城隍庙曾经的辉煌已不复存在，现在只剩下大殿和后楼10间庙舍。年，阜阳城隍庙被列为省级文物保护单位。目前，城隍庙的修复工程，正在实施中。
当时，由城隍庙向西有一座不大的拱桥。桥的两端各有一个水塘，水面不大，向西北流向大观塘里。桥西头是阜阳八中，那时是一所小学，为前进小学。这个学校有少年之家，藏有不少儿童读本。我们很是羡慕，一有时间就跑来看看。与学校一路之隔的是大观，正式名字叫迎祥观，也称三清观。据说，大名鼎鼎的张三丰曾云游此观。一代道教大师的造访，使这里成为了闻名遐迩的大观。当年的大观也很上规模，道观后院的大观塘直抵西城墙。如今，迎祥观已荡然无存了。而大观这个名字，还被阜阳人叫做。
从大观街向北，再向东，是清颍路与建设街的路口。建设街是一个谈到北关，总也绕不开的地方。建设街的名字是解放后才起的，以前叫精忠街。它位于古城主街北大街的西侧，相距仅有百十米，为南北走向。不过，它比较短，仅有多米长，从北城墙到城隍庙。精忠街的北尽头，是阜阳古城西北角。紧靠着城墙的是精忠庙，供奉着民族英雄岳飞。让人可惜的是这座庙也早已湮没了，只留下了一些令人难忘的记忆。在七十年代，这里还能看到一座残损的城垛。
颍州岳飞庙李伯英画作
建设街北头相隔不远处，分别有三块省保文物标志牌。与精忠庙遗址紧挨着的是潘氏公馆旧址。这座建于民国时期的住宅，为三进院落。它西靠建设街，北临汇龙巷。高高的院墙，占地的规模，显示着它曾经的气派。公馆的主人是当时阜阳商界的大拿、省商会主席潘慎伍。如今，历经百年的潘公馆所剩房屋已寥寥无几，并且斑驳不堪。
向南，仅有数十米，路西是又一处文保建筑。颍州义仓建于清道光年间，是为备荒年，而设置的粮食储备仓。现义仓旧址是一个大杂院，住有10多户人家，清代建筑所剩无几。仅有的一些，也面目全非了。义仓的错对过是颍州卫所，这是明朝时期一个*营旧址。如今也是惨不忍睹，房顶不知了去向，临街的山墙也是断垣颓壁，被铁网紧紧包裹着。向南专署街口，还有一座建于上世纪初的福音堂，一座建于刚解放的专署办公楼。
以前，北关像建设街这样的街道，还有许许多多。连家胡同、世科街、桅杆巷、龙潭巷等等。如今，一个个耳熟能详街巷的名字被渐渐遗忘了，一条条青石铺就的老街慢慢消失了，一座座充满着年代气息的老屋也寥寥无几了。
北关，值得保护的东西不多了。北关，再也不是原来的模样了。